Cómo definir el tiempo óptimo de mezclado para garantizar la homogeneidad del producto final

En la fabricación de mezclas de ingredientes, el tiempo de mezclado es clave para que el producto final sea homogéneo y tenga una aportación adecuada al producto al que se añade.

Durante la fabricación de la mezcla es una prioridad asegurar que las materias primas están presentes en las cantidades justas y con un mezclado uniforme, ya que esto influirá en el rendimiento del producto, en su textura, sabor, etc.

Cuando se trata de ingredientes de muy alto valor, como vitaminas, minerales o aminoácidos, la homogeneidad del producto cobra especial importancia para garantizar la aportación correcta a todo el producto.

Sin embargo, en la industria, el tiempo óptimo de mezclado se calcula de forma estimada, en función de un conocimiento teórico.

Para calcular este parámetro, se evalúan una serie de puntos, tamaño de partícula, tipo de material y densidad del producto; y en función de esos resultados, se hace una estimación sobre el tiempo de mezcla. La dinámica de fluidos es difícil de evaluar, por tanto, los resultados que arroja este tipo de análisis son imprecisos y esto puede dar lugar a defectos en la homogeneidad de los productos.

La novedad es que es posible utilizar la tecnología NIR para evaluar la homogeneidad de un lote, comparándola huella química del producto con muestras tomadas en distintos punto de un lote.

Por ejemplo, Blendhub aplica los modelos cualitativos de Chemometric Brain para determinar el tiempo óptimo de mezclado. El procedimiento consiste en realizar mezclas de 4, 6 y 8 minutos con paradas al final de cada uno de esos tiempos. En cada parada se extraen muestras de 5puntos distintos del mezclador, que se analizan con NIR y que después se pueden devolver al lote, ya que esta tecnología no destruye la muestra. Tras repetir estas pruebas para los 3 tiempos de mezcla, se obtiene un patrón que permite determinar el tiempo óptimo de mezclado para el producto en cuestión.

De esta forma, rápida y efectiva, se establece un procedimiento de fabricación que garantiza lotes homogéneos.Esto es clave para evitar reclamaciones por parte del cliente por problemas que pudieran ser causados por variabilidades en un lote.  

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